十二生肖是由哪个朝代开始的？

十二生肖是由哪个朝代开始的？

十二生肖起源之谜，众说纷纭。有人认为其与地支同源，可追溯至史前传说时代，黄帝“建造甲子以命岁”，学者们认为甲子即十二生肖。而清代赵翼则提出，生肖源于北方游牧民族，逐渐流传至中国，成为沿用至今的习俗。郭沫若则认为十二生肖由古巴比伦传入中国，认为其源于汉时西域诸国，模仿巴比伦黄道十二宫制定，传入中国在汉武帝通西域之时。

这些观点各具见仁见智，作者不敢妄下定论。但大量文献证实，十二生肖起源于中国，是华夏先民的动物崇拜、图腾崇拜及早期天文学的结晶。汉族生肖中的十二种动物并非随意选择，它们与人的生活和社会紧密相关。

具体而言，十二种动物大致分为三类。一类是已驯化的“六畜”，包括牛、羊、马、猪、狗、鸡，这些动物为人类的经济活动或其它目的而被驯养，占十二种动物的一半。在农业文化中，“六畜兴旺”代表着家族的繁荣与吉祥，因此这六畜成为生肖具有必然性。第二类是与人日常生活密切相关的野生动物，如虎、兔、猴、鼠、蛇。其中，虎、蛇让人敬畏，而鼠类虽被厌恶、忌讳，但依赖人类生存。兔、猴则为人们所喜爱。第三类是中国传统象征性的吉祥物——龙。龙是中华民族的象征，集众多动物特性于一体，代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物。

综上所述，十二生肖动物的选择并非随意，而是蕴含着深意，所选动物均从不同角度出发，带有特定意义。这些动物与人的生活、社会紧密相连，体现了中华文化中独特的生肖观念。2024-09-15