十二生肖是什么年代开始使用的？

十二生肖是什么年代开始使用的？

东汉时期，人们开始使用十二生肖来纪年。这种纪年法与动物崇拜有关，其起源可以追溯到先秦时期。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简记载，那时就已经有了较为完整的生肖系统。而现代我们所熟知的十二生肖，首次出现在东汉思想家王充的《论衡》一书中。
十二生肖是十二地支的形象代表，分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这些动物随着时间的推移，逐渐与相生相克的民间信仰相结合，影响了人们的婚姻、生活和年运等方面。每一种生肖都有其独特的传说，构成了一个丰富的民间文化解释体系，成为民间哲学的一部分，如生肖婚配、庙会祈愿和本命年等习俗。在现代，生肖更是成为春节的吉祥物，象征着娱乐文化活动。
关于十二生肖的起源，还有一个古老的传说。相传很久以前，玉帝为了给人类定时间和归属，决定在人间选拔十二种动物作为属相。于是，各种动物展开了争夺“生肖王”的比赛。最终，老鼠因为起床早而成为了排名第一的生肖，而猫因为起床晚，未能参加比赛，从此与老鼠结下了深仇。
尽管这个传说广为流传，但民俗学者郭立诚认为，十二生肖的产生更多是为了让人们更容易记住天干地支的名称，并用代表十二辰的动物来称呼它们。这种说法得到了历史记载的支持。2024-05-30