十二生肖是怎么来的？

十二生肖是怎么来的？

十二生肖的起源至今难以考证，但最早记载的文献可能是东汉思想家王充的《论衡》。在《论衡·物势》中，他提到了十一种生肖，分别是虎、犬、马、鼠、鸡、兔、猪、羊、猴、蛇。而《论衡·言毒篇》则进一步补充了龙，使十二生肖完整。其中，寅代表木和虎，戌代表土和犬，午代表马，子代表鼠，酉代表鸡，卯代表兔，亥代表猪，未代表羊，丑代表牛，巳代表蛇，申代表猴。这一配属方式与现今相同。

十二生肖取数十二的原因与时间分割有关，《周礼·春官·冯相氏》和《国语·晋语四》中都有提到，时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。此外，天子也有“十二女”之说，这进一步印证了十二的特殊性。近年在神农架发现的《黑暗传》中也有记载，讲述了干支的来历，即天干革命地支神治理乾坤的故事。

天干地支的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们以寒暑交替的循环往复来体验时间。他们发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这被视为初期历法最精确的成果之一。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十二”莫属了。而十二生肖的产生，更是有着天文学的背景，它们的排列与动物每天的活动时间有关。夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃，因此子属鼠；凌晨一时到三时是丑时，牛正在反刍，因此丑属牛；三时到五时是寅时，老虎在此时游荡觅食，因此寅属虎；五时到七时是犯时，此时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，因此犯属兔；上午七时到九时是辰时，神龙行雨，因此辰属龙；九时到十一时是巳时，蛇开始活跃起来，因此巳属蛇；上午十一时到下午一时是午时，阳气正盛，因此午属马；下午一时到三时是未时，羊在这时吃草，因此未属羊；下午三时到五时是申时，猴子活跃起来，因此申属猴；五时到七时是酉时，夜幕降临，鸡开始归窝，因此酉属鸡；晚上七时到九时是戌时，狗开始守夜，因此戌属狗；晚上九时到十一时是亥时，猪正在鼾睡，因此亥属猪。

关于十二生肖的排列，还有各种传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五个，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传至今日。2024-12-13