十二生肖的来源是什么？具体是谁创始的？

十二生肖的来源是什么？具体是谁创始的？

十二生肖是由十一种源于自然界的动物，即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，以及传说中的龙所组成。它们被用于纪年，按照特定顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在中国传统文化中，这些动物与人的出生年份相对应，寓意着不同的性格特征与命运。

关于十二生肖的起源，有人认为最早记载十二生肖的文献是东汉唯物主义思想家王充的《论衡》。该书中提及了十一种生肖，但缺少龙这一角色。直到《论衡·物势》中提到辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南，至此十二生肖才齐全。另外，《周礼·春官·冯相氏》和《国语·晋语四》等文献也记录了与十二生肖相关的记载，显示出十二生肖在中国古代文化中的重要地位。

关于十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们通过观察自然现象，如寒暑交替、月亮盈亏周期等，逐渐形成了时间的概念。天干地支体系便是这一时期天文观测的产物，用以纪年、纪日、纪时。其中，天干与地支的组合形成了六十甲子，即一个完整的循环周期。

关于为什么选择了这十二种动物作为生肖，古代文献中有着许多有趣的解释。如清代刘献《广阳杂记》中提到，子属鼠是因为鼠在夜半时最为活跃；丑属牛是因为牛是开地之物；寅属虎是因为虎最具威慑力；卯属兔是因为兔与月之玉兔有关；辰属龙是因为辰为三月，群龙行雨之时；巳属蛇是因为巳时蛇不上道；午属马是因为午时阴极阳生；未属羊是因为羊在此时觅食；申属猴是因为申时猿猴活跃；酉属鸡是因为鸡在月出时最为活跃；戌属狗是因为狗在夜幕降临后守夜；亥属猪是因为亥时猪正在酣睡。

另一种说法认为，十二生肖的选用与排列是根据动物每天的活动时间确定的。例如，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃；凌晨一时到三时是丑时，牛正在反刍；三时到五时是寅时，老虎游荡觅食；五时到七时是卯时，玉兔捣药正忙；七时到九时是辰时，神龙行雨；九时到十一时是巳时，蛇开始活跃；十一时到下午一时是午时，天马行空；下午一时到三时是未时，羊吃草；下午三时到五时是申时，猴子活跃；五时到七时是酉时，鸡归窝；七时到九时是戌时，狗守夜；九时到十一时是亥时，猪鼾睡。

关于十二生肖的排列，还有各种传说，这些故事或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，充满文学色彩。然而，生肖座次的排定并非一朝一夕之事，也不是一代人能够完成的。最初可能只有四五个动物，或者有过超额的局面，后来经过优胜劣汰，最终确定下来，并传承至今。2024-12-05